مدت‌ها بود که این بیماری نه‌فقط به عنوان دردی بدون درمان، بلکه مشکلی تلقی می‌شد که حتی طریق رفتار با آن را هم نمی‌دانستیم. این بیماریِ نابودگر از «اختلال شناختی خفیف» آغاز شده و نهایت امر به درماندگی مطلق می‌انجامد. خطر ابتلا به این بیماری با افزایش سن بیشتر می‌شود. سازمان بهداشت جهانی پیش‌بینی کرده که تا سال ۲۰۵۰ بالغ بر ۱۵۰ میلیون نفر در سراسر جهان با زوال عقل مواجه خواهند بود.